朝日新聞より。

京都新聞より。

共同通信より。

平安時代の木彫仏には、表面を滑らかに仕上げず、ノミ跡をくっきり残した像がある。「鉈彫」と呼ばれ、仏像研究の一テーマとなってきたが、文化庁主任文化財調査官の奥健夫さんが相次いでその成立に関する新説を専門誌で発表した。それぞれ鉈彫像の種類と製作過程から捉え直しを図っている。
仏教伝来以来、多様な素材で造立された仏像だが、平安時代、木彫像が主流となった。木彫像では、彩色や金箔で飾らず、木の素地を生かすことも行われた。鉈彫もその一つと言えるが、あえてノミ跡を残す理由は謎。仏教では“不完全な仏”を造ることは禁じられており、かつては未完成品と片づける見方もあった。近年は、木から仏が現れ出る様子を表す手法という説が有力視されてきた。
奥さんが注目したのが、鉈彫の技法が用いられた対象だ。鉈彫はまず９世紀、四天王像に踏まれる疫病神「邪鬼」の表現として登場する。四天王像自体は鉈彫ではない。厄災をもたらす邪鬼の本性を表現したのが鉈彫と考えられるという。
その後、荒ぶる神の側面を持つ天神像や、天神と密接な関係のある十一面観音像にも広がっていく。奥さんは「当時、絵画で鬼神を描く際、荒々しい線で輪郭や体毛を表現しており、それを彫刻で試したのが始まりかもしれない。ノミ跡自体が鬼神の表現となり、神像や観音像に転用されたのではないか」と語る。
奥さんはまた別の説も提示している。１日で仏像を仕上げる「一日造立」の造像作法。その一部始終を人々が見る行事もあったとみられ、一刀刻むごとに響く音にも功徳があると考えられていた。鉈彫像のノミ跡には、それを視覚的に追体験させる機能があったのではないかというのだ。
他方で、金沢文庫の瀬谷貴之学芸員は「近年の研究では、鉈彫像は、国分寺級の格の高い寺に多い」と指摘し、代表例である日向薬師（神奈川県伊勢原市）の薬師三尊像の場合もそれにあてはまるという。

読売新聞より。

産経新聞より。

AFPBB Newsより。

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共同通信より。

共同通信より。