「三蔵、勝負しよう！」
　ずい、とまるでどこぞの印籠でもかざすようなポーズを決めて、悟空はトランプ片手に唐突な勝負を申し込んだ。
　……要するに、暇らしい。
「俺が勝ったら、三蔵は一週間皿洗いな！」
「――なら、俺が勝ったらお前は一日裸エプロン」
　平坦な口調で言われた言葉に悟空が固まっている間にも、三蔵はその手からカードを奪って早速配り始める。
「ちょ……ちょっと待って、三蔵っ」
　慌てる悟空に、三蔵の答えは短い。
「誘ったのはお前だ」
　互いにカードは５枚ずつ。残りのカードは二人の間に。
　勝負はポーカーと決まっている。

「――も、もう一回！」
　もう何度目の台詞だろうか。
　二人の間には、エースのワンペアとキングのスリーカード。
「構わねぇが……」
　三蔵は、悔しげににらみつけてくる悟空を見ながら飄々と。
「何度やっても同じだと思うがな」
　その言葉通り、三蔵は連戦連勝、負け無しだ。
　いつもなら、互角――とまではいかなくとも、それなりに悟空にも分がある。こんなふうに一方的な勝負にはならない。
　いつもは、三蔵が手加減していたのか。
　今日に限って、確実に勝ちをさらい、悟空が付け入る隙を微塵も与えないのは、そうとしか考えられない。
　よほど皿洗いが嫌なのか――――よほど裸エプロンに思い入れがあるのか。
　悟空はカードで口許を隠しながら、尋ねてみる。
「三蔵…………そんなに、裸エプロン見たいの？」
「そんなに、見たい」
　三蔵はてらいもなく答えた。
　ここは、照れるべきなのか、怒るべきなのか、悟空はよくわからなくなる。
　うめく悟空に、三蔵は小さく笑って、「なら、」と持ちかけた。
「次の勝負、お前が勝ったら、賭けはチャラでいい。だけど俺が勝ったら、期間は一週間だ」
　とても魅力的な提案だった。この一度だけ勝てば、これまでの勝負も賭けもチャラ。
　けれどリスクがあり過ぎる。一日が一週間。この差は大きい。しかも今日は、悟空は三蔵にまだ一度も勝てていないのだ。
「どうする？」
　提案を蹴れば悟空の裸エプロンは確定だ。それならば――たとえ百分の一の確率でも、可能性に賭けてみたい。
「チェンジ」
　悟空はカードを交換することで、答えに代える。
　かくして勝負は――――、

「…………三蔵、イカサマしてない？」
　悟空は疑いの眼差しで三蔵を見る。半分は負け惜しみだが、半分は本気だ。
　二人の間には、７のフォーカードと、それからロイヤルストレートフラッシュ。
　――あまりにも出来過ぎている。
「ほんっっっとーに、イカサマしてない？」
「さあな」
　三蔵は否定せず、その笑みで悟空を黙らせてしまった。