人類が誕生してウン十万年ともウン百万年とも云われているわけですが、そのたかだか数十年を生きる我々に突然「地球温暖化」の責任がのしかかる今日この頃。それほどまでに私たちが生きた数十年は業の深いものだったのでしょうか。
それはさておき、（おいとくのかよ！）暑い日が続きますが、我々人間が暑い時は同じようにMacBookやMacBook Airも暑いらしく、内部の冷却ファンが頻繁に回るようになります。
困った事にMacBook AirにおいてはMacBookほど強力にファンを回さない代わりに、２つあるCPUコアの内の１つを止めて冷却をする機能が働く事に気付きました。
動画のエンコードやコンパイル中なら、なんだか時間がかかるなあ程度で済むのですが、重いアクションゲームの最中や高解像の動画を視聴している最中などには、途端にフレームレートが落ちてしまい興醒めも甚だしいです。
今まで冷却はとーけるぷれーとだけで済ませていたのですが、より効果的な冷却が必要になってきました。
そこでまず、ちゃんとしたノートパソコン用として、冷却ファンも内蔵されたエレコムの「冷ぇ冷ぇクーラー」という冷却台を購入して試してみました。
結果は残念ながらとーけるぷれーとと大差なしでした。
MacBook Airの裏蓋を開けてみると分かりますが、MacBook Airは構造上ケースの底面に直接CPUなどの熱が伝わりにくくなっている為、いくらがんばって底面を冷やしたところで効果は薄いのです。
次は、プランＢを実行する事にしました。
購入した「冷ぇ冷ぇクーラー」の底面に備えられた静音ファンユニットを取り外し、ひっくり返してMacBook Airのキーボードに被せるのです。
最近のMacBookシリーズは基本的にファンの吸気口はキーボードのキーの隙間です。Power Mac G5の様に、排気だけでなく吸気の為のファンを与えてあげるのです。
これが非常に効果的でした。ほとんど動作音のしない低回転・少風量のファンですが、キーボードに風を送ってやるだけで、高負荷が長時間続いてもCPUコアが１つ止まる事が一切無くなります。
最終的には画像の様にファン１つを置いておくだけで十分であるという事が分かったので、不要なUSBケーブルを用いて、１つはMacBook用、１つはMacBook Air用のファンとする事にしました。
結局、秋葉原あたりで静音ファン単体を買ってくるだけで済む話だったのですが、まあUSB電源で稼働しても問題の無い規格のファンという保証付きなので良しとしました。*1
これは当然ながら外付けのキーボードで使用する用途にしか適応できませんが、自分の様に外出時だけはMacBook Air単体で使用しつつも、大抵の作業を家でリッドクローズにして行っているような方には朗報かと思います。
ニッチな用途かも知れませんが、周辺機器メーカー様にもMacBookの為の上から冷やすユニットを作って欲しいです。
MacBook Airがあたかもリッドクローズに見えるように調和する薄型アルミタイプだと最高ですね。
追記
MacBook Air Software Update 1.0により、高温・高負荷時のMacBook Airの挙動に大きな変化が見られたので、ご報告いたします。
アップデート前までは、エントリー本文の通りCPUコアを１つ止める事で冷却効果を高めていた様ですが、アップデート後はどうやらCPUコアは休止せずに冷却効果を高める方法に変更になった模様です。
その方法や効果の違いについては正直よく分からないのですが、おそらくGPUの機能、もしくはその一部を休止させる方法になったのではないかと推測しています。
上の画像はEyeTVで1440×810ピクセルの高解像MPEG2動画を長時間再生している最中におけるActivity Monitorの様子です。
アップデート後はこのような高温・高負荷時でもCPUコアが休止しなくなりましたが、「kernel_task」が急激にアクティブになり、全体としての負荷は上がっています。そしてEyeTVの再生パフォーマンスもやや悪くなります。
ただ、アップデート前のCPUコアを１つ止めた時ほどのパフォーマンスの低下ではないので、冷却の為のトレードオフとして、前よりだいぶ納得できるレベルになったという印象です。
私の推測通りGPUを休ませる変更であったとするならば、画面リフレッシュの必要が少ない動画のエンコードやコンパイル等の作業にはほとんど影響を与えない事にもなりますから、これは結構嬉しいアップデートかもしれませんね。
とはいえ、最良のパフォーマンスの為にはエントリー本文の様な冷却は欠かせないのに変わりはありません。
- *1: そのファンに型番などが見当たらず、申し訳ないですが具体的なスペックはご報告できません。