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先日Mac売り場にて現在の標準キーボードである白いApple Keyboardのキータッチを調べてみたところ、思いの外軽く、いい感じだったので衝動買いしてしまいました。
現在、自分が使用しているMacに付いてきたキーボードは、Pro Keyboardと呼ばれるキーは黒のスケルトン、ボディーがスケルトン、内部がシルバーのタイプだったのですが、どうもスケルトン部品の割合が多すぎる事によって受けるチープな印象が好きになれずほとんど使用していませんでした。
しかしながら我が家で使用している周辺機器も徐々にベージュ色のものが減ってきており、いつまでもADB接続のApple Keyboard Iを使い続けるのも無理があるなあと感じ始めていたのです。

●インプレッション

とにかく徹底的に無駄を廃したシンプルなデザインが好感触です。ホワイトを基調としたカラーはAppleの「i」シリーズに最も調和するものですが、シルバーやグラファイトとの相性も悪くないです。
通常あるはずの上面カバーが無い感じなので、一見奇妙なデザインに見えなくもないですけども、これにより内部に細かいゴミが溜まる事が少ないだろうと思われます。
キーはメンブレンスイッチと呼ばれる、フィルム基板にラバードームという極めてシンプルでローコストな構成のタイプです。しかし最近のApple Keyboardのようなスコスコした感じや、押す際の引っかかり感は少ないです。一般的にキーボードはコストダウンの為、メカニカルスイッチからメンブレンスイッチ全盛になって、いったん退化した感がありますが、メンブレンスイッチにはまだ進化の余地があったのだなと思わせる出来です。

●ControlキーとCaps Lockキーの入れ替え改造

私が買い求めるキーボードは基本的にUS仕様です。理由は必要でもないひらがながキーに印刷されているのは見難い（醜い）というのと、JIS配列に慣れないという事、個人的に要らないキーを付けて欲しくないという事などです。
ただ残念ながら最近のUS配列はControlキーが「A」の隣に無いという、私のようなダイヤモンドカーソルキーを必要とする人間にとっては致命的な弱点を抱えており、毎度頭を悩ませるタネであります。
uControl等のソフトウェアで対処するという方法もありますが、キーを入れ替えるという事以外にも、OSがダイヤモンドカーソルキーに対応していないという問題にも対処しないといけないので、それらのコンフリクトを考えると、どうやらハードを物理的に改造してキーを入れ替えてしまった方が後々良さそうです。

では、まずキーボードを分解します。
いきなり裏面の３つのレンチねじに合う工具が見つからなくて挫折しそうになりますが、無ければカッターの刃をレンチ穴の角に強く当てながら回してみてください。それほど固く締まっていないので回ると思います。３つのねじを外すとキーボードユニットが難なく外れると思いますので、その後２カ所のフラットケーブルを注意深く抜きます。

意外と楽勝かと思いきや、内部の鉄製プレートが43本のねじで止まっています…。それらを全て外せばフィルム基板にアクセスできます。ラバードームが散乱するかもしれませんので無くさない様ご注意ください。

これからが正直、ああ、またアレをやるのか…と思ったほど、少し難易度の高い改造です。
物理的にキーを入れ替えるというのはつまり基板のパターンの配線を変えてやるという事なのですが、フィルム基板には半田付けができません。では、どうするかというと、導電性接着剤と細い線材を使って配線していきます。

私の使用したのはCW2400というA剤とB剤を混ぜ合わせて使うタイプのものです。接着剤というよりもパテを使う感覚です。
すぐには硬化しないので、まず配線を予定の位置に瞬間接着剤で固定してから、後で接点に導電性接着剤を付けていきます。
線材は極力細いのが好ましいです。線材や接着剤で必要以上にフィルム基板（特にスイッチ近辺）の厚みが増してしまうとキーのレスポンスが著しく低下してしまいます。そうなると元も子もありません。
また、導電性接着剤の扱いにも注意が必要です。完全に硬化するまで導電性が得られないばかりか、下手をすると硬化しても導電性が得られない場合があります。原因としてはA剤B剤の混ぜ方や、硬化時の温度によるもの等があるわけですが、そのへんは各自購入の導電性接着剤の使用上の注意を良くお読みのほど…(^_^;。

２枚のフィルム基板のキーボード左端にあたる部分をそれぞれ画像の様に配線してやればOKの筈です。赤い印の箇所をパターンカットしています。

作業が問題なく終われば、Caps Lockキーを押すとControlキーが働き、Controlキーを押すとCaps Lockキーが働いてダイオードが点灯するはずです。ダイオードの位置やキートップの文字が違うのは気にしない事にします…。
地味な結果の割には手間がかかり、リスクも高い改造で、あまりおすすめしませんが、このようなスキルを身につけておく事に意義はあるかもしれません(^_^;

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