  |
|
| 妙法山 星谷寺 坂東第８番札所（星の谷観音） | |
| 星の谷観音（ほしのやかんのん） 真言宗大覚寺派 本尊：聖観世音菩薩 開基：行基菩薩 建立：奈良時代 聖武天皇の御代、行基菩薩が諸国遊行のおり、絢爛たる金光星の如く山谷に輝くのを見て、自ら聖観音の像を彫刻し堂宇を営んだとされる。花山法皇が関東巡幸の際、この霊場に立ち寄られ以後世を挙げ名所旧跡と唄導し、坂東三十三ヶ所の第八番として巡拝者が日毎に多くなった。
鎌倉時代には源頼朝公の信仰篤かった。徳川家康公の帰依により、この座間郡に代々寺領としてご朱印を賜った。 |
 |
星谷寺の梵鐘（ぼんしょう） 星の谷観音は鎌倉幕府の将軍源実朝が制定したとされる坂東３３観音第８番札所（ふだしょ）である。星谷寺には、昭和４２年、国の重要文化財に指定された逸品の梵鐘がある。
「嘉禄三年丁亥歳次正月廿一日」（１２２７年）と刻まれており、全国でも５０番目、関東以北では２番目に古いものとされている。近江源氏の総本家の佐々木信綱らが寄進したもので、
憧座（しゅざ）が１ヵ所しかなく、江戸時代から日本三大奇鐘の一つに数えられている。
昭和５０年に立派なコンクリート造りの鐘楼が完成した。交通：小田急線座間駅徒歩５分。 住所：座間市入谷3-3583 |
 当寺には日中星の映る「星の井戸」をはじめ、「根下がり紅葉の老木」、嘉禄三年（１２２７）の「撞座一つの梵鐘」、「不断開花の桜」、「咲き分けの椿」など星谷寺七不思議として今に伝えられている。
鐘楼の横には北原白秋の門下生で、座間出身の歌人鈴木英夫の歌碑がある。 |
| 秘仏のある厨子１２年に一度の大開帳と稚児行列 | ||
|
本尊の聖観世音は秘仏で「厨子は午年の１０月１８日にしか開けてはならない」という伝承がある。開けると住僧に災いが起こると言われてきた。
前回の１９９０年から数えて１２年目の２００２年は午年、大開帳の年にあたる。寺では、１０月１８日に一番近い休日の１０月２０日（日）に稚児行列とおお護摩祈祷が行われた。当日は世界平和祈願法要のほか、地域の子どもたちの健やかな成長を祈願して稚児行列が行われる。正装し、化粧を施した子どもとその親、僧侶を含めて１０００人もの行列が寺の正門から座間駅前を通る「大門通りを練り歩く。当日は鎌倉時代から長く続いた星谷寺の歴史が垣間見られる。 |
||
 |
 |
 |
| 僧侶が勢揃いして観客に大法要が行われたことを報告した。 | １２年ごとの午年にご開帳された秘蔵の厨子。 | 両親に付き添われた可愛い稚児たちが境内に溢れた。 |
 |
 |
 |
| 山伏が古式にのっとり数々の神事が執り行われ、厳粛に護摩祈祷が行われた。 | ||
星谷寺にまつわる昔話：観音さまと大蛇
|
|||