凪いだ湖面のような空気だった。
　静かに、ひそやかに。

　うっすらと、街の輪郭が浮かび上がる。
　もうすぐ朝が生まれる。






「……あきらめ悪いよなぁ」

　それはたぶん、苦笑以外の何物でもなかった。
　響きに自嘲はなく、認めて、受け入れて、ただそれだけの。

「でも、悪足掻き、嫌いじゃないし」

　ん、と大きく伸びをする。
　そして悟空は、ゆっくりと背後を振り返った。

「――三蔵は？」

　唐突に問われ、三蔵は驚いて紫暗を瞠った。
　目覚めたら悟空の姿だけなく、半ば無意識に探して外に出た。
　それでようやくこの場所に辿り着いたものの、膝を抱え蹲り、ひたと前を見つめる悟空に、なぜか声を掛けそびれてしまった。
　振り向く様子もないので、てっきり気付かれていないと思っていたのだが。

「……さあな」

　三蔵は曖昧に答え、悟空の隣に並んだ。彼に倣って腰を下ろす。
　そうして目にする、金の瞳に映っていた景色。
　同じモノでは決してあり得ない。
　悟空は何を見ていたのだろうか。
　果てのない天か、生きてゆく地上か。

　――それとも、目に見えぬ未来か。

　これから立ち向かう敵は、今までの相手とは違う。
　打ちのめされた。
　地面を這いずらされ、辛酸をなめ、一度負け犬のように逃げた。
　しかし。
　やはり今までの相手と変わりはしないのだ――自分たちが必ず勝つのだから。
　そんな当たり前のことも見失っていた。
　思い出したのは、隣に添う存在がいたからだ。

「約束」

　不意に悟空が呟く。
　真っ直ぐ、前だけを見つめていた瞳が、三蔵の姿を捉える。

「しないか？」
「何を」

　三蔵もまた、悟空の姿を視界に収めた。
　強い光。
　三蔵にとって悟空は、おそらくそのようなものだ。
　闇の中でも目映く、灼きつくように鋭く。

「勝つことか？」
「違う。勝つのは、もう決めてる」

　紡ぐのが容易でない言葉を、しかし悟空は不遜に言い放った。
　強がるでも言い聞かせるでもなく、単純にそれが事実、決定事項だと。
　……先の戦闘で精神に受けたダメージは悟空も同じ。
　それなのに彼は、なぜこうも揺るぐことのない眼差しを持ち得るのだろうか。

「そうじゃなくて、勝った後」

　薄く、口許にだけ浮かぶ笑みに答えは見えない。
　知ることができないのなら、それでもいいのかもしれないと三蔵は思った。
　悟空がその裡に抱くものに変わりはないのだから。

「何の約束を？」
「そーだな……」

　三蔵の問いに、悟空は視線を宙に固定して少し考える素振りを見せる。
　数瞬後、悪戯を思いついたみたいに、笑った。

「全部終わったら、飽きるくらいキスでもしようか？」






　そして――――夜が明ける。彼らの輝かしい一日が始まる。